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Compte rendu : Daniel Delas et Jean Derive, Les Écrivains afri-cains francophones et leurs langues, Paris, Sépia, 2022, 362 p., Col-lection « Études Littéraires Africaines », n°5.

ISBN : 979-10-334-0544-3  EAN : 9791033405443

Sous l’égide de l’Association pour l’Étude des Littératures afri-caines (APELA), Daniel Delas et Jean Derive ont publié, aux Edition Sépia, un volume consacré à la langue des écrivains d’Afrique noire
de langue française. Il a pour titre Les écrivains africains franco-phones et leurs langues.
Les auteurs de ce livre ont cherché à « comprendre comment l’écrivain africain s’est forgé sa propre langue d’écriture » (p.21). Il s’agit, plus concrètement, de « proposer une périodisation raisonnée de l’évolution de l’écriture des écrivains d’expression française en Afrique noire et à Madagascar » (p.348).

En fait, comprendre et expliquer la langue des écrivains africains a préoccupé plus d’un critique littéraire. Et, à cet effet, la langue des oeuvres littéraires francophones d’Afrique noire a déjà fait l’objet de maintes descriptions, expliquant les particularités de cette écriture par des choix personnels conduits par des causes psychologiques, socio-politiques, idéologiques.
L’un des mérites du présent ouvrage réside dans le fait de prendre en compte l’influence déterminante liée à la situation sociolinguistique du milieu de l’écrivain dans le processus d’acculturation. C’est ce nouvel angle d’approche qui marque l’originalité de cette étude.
S’y ajoute l’heureuse idée de coupler ce facteur à la périodisation de la littérature africaine, que les auteurs ont pris soin de découper en trois tranches (« générations »), en dégageant pour chacune une sensi-bilité d’époque.

Voilà pourquoi l’ouvrage comporte deux parties : « Le contexte so-ciolinguistique en Afrique noire francophone » (p.15-122) et « Pour une histoire de l’écriture littéraire en Afrique francophone » (p.123-343).
Après un état des lieux de la distribution des grands groupes lin-guistiques sur le continent africain basé essentiellement sur la classifi-cation de Greenberg (p.17-20), les auteurs procèdent à l’examen de la situation sociolinguistique des différents pays d’Afrique noire franco-phone, en passant en revue tant les données sociolinguistiques que la politique linguistique, pour chacun des pays concernés (p.21-122).

De cette analyse, il se dégage trois catégories de situations : des pays ayant une langue nationale unique en concurrence avec le français, des pays linguistiquement morcelés mais avec une langue au-tochtone à fonction véhiculaire et des pays linguistiquement morcelés avec une ou plusieurs langue(s) autochtone(s).
Dans la seconde partie, beaucoup plus ample, les auteurs commen-cent par observer, pour la diversité de la langue d’écriture, un certain nombre de déterminants, outre ces configurations sociolinguistiques.

Ainsi mettent-ils à jour un faisceau de trois catégories d’influences s’exerçant sur l’écriture :
- au plan temporel : les idéologies successives (négritude-authenticité-littérature monde) ;
- au niveau individuel : les orientations personnelles de chaque au-teur ;
- enfin, selon le genre littéraire : le roman, le théâtre, la poésie, cha-cun ayant ses propres caractéristiques.

Nous invitons tous ceux qui s’intéressent au domaine des littéra-tures africaines de langue française à découvrir et savourer cette ébauche de la périodisation qui éclaire, de manière très originale et fort utile à la critique littéraire, l’évolution de la langue des écrivains du Sud.

Gabriel Sumaili Ngaye-Lussa

Par Sumaili Ngaye-Lussa Gabriel , dans RIFRA, Presses Universitaires de Kinshasa, 2024